Urantia durante la era temprana de la vida terrestre

60:0.1LA era de la vida exclusivamente marina ha terminado. La elevación de las tierras, el enfriamiento de la corteza y de los océanos, la restricción de los mares y su consiguiente profundización, junto con un gran aumento de las tierras en las latitudes septentrionales, contribuyeron todos a cambiar mucho el clima del mundo en todas las regiones muy alejadas de la zona ecuatorial.

60:0.2Las épocas finales de la era anterior fueron en verdad la edad de las ranas, pero estos antepasados de los vertebrados terrestres ya no eran dominantes, pues habían sobrevivido en un número muy reducido. Muy pocos tipos sobrevivieron a las duras pruebas del período anterior de tribulación biológica. Incluso las plantas portadoras de esporas estaban casi extinguidas.

1. La edad reptiliana temprana

60:1.1Los depósitos de erosión de este período fueron en su mayoría conglomerados, esquisto arcilloso y arenisca. El yeso y las capas rojas que se hallan en todas estas sedimentaciones, tanto en América como en Europa, indican que el clima de estos continentes era árido. Estas zonas áridas sufrieron una gran erosión a causa de los aguaceros violentos y periódicos que caían sobre las tierras altas de los alrededores.

60:1.2En estas capas se encuentran pocos fósiles, pero se pueden observar numerosas huellas de los reptiles terrestres en la arenisca. En muchas regiones, los mil pies de depósito de arenisca roja de este período no contienen fósiles. La vida de los animales terrestres solo tuvo continuidad en ciertas partes de África.

60:1.3Estos depósitos varían en espesor de 3000 a 10 000 pies, y llegan incluso a 18 000 en la costa del Pacífico. Más tarde, la lava penetró a presión entre muchas de estas capas. Las Palisades del río Hudson se formaron por la extrusión de lava basáltica entre estos estratos del Triásico. La acción volcánica fue extensa en diferentes partes del mundo.

60:1.4En Europa, especialmente en Alemania y Rusia, se pueden encontrar depósitos de este período. En Inglaterra, la Nueva Arenisca Roja pertenece a esta época. En los Alpes meridionales se depositó caliza como resultado de una invasión del mar, y hoy se la puede ver en las peculiares paredes, picos y pilares de caliza dolomítica de esas regiones. Esta capa se encuentra en toda África y Australia. El mármol de Carrara procede de esa caliza modificada. No se encontrará nada de este período en las regiones meridionales de América del Sur, pues esa parte del continente permaneció sumergida y por eso presenta solo un depósito acuático o marino continuo con las épocas anterior y siguiente.

60:1.5Hace 150 000 000 años comenzaron los primeros períodos de la vida terrestre de la historia del mundo. La vida, en general, no prosperó, pero le fue mejor que en el final arduo y hostil de la era de la vida marina.

60:1.6Al comenzar esta era, las partes oriental y central de América del Norte, la mitad septentrional de América del Sur, la mayor parte de Europa y toda Asia están muy por encima del agua. América del Norte está aislada geográficamente por primera vez, pero no por mucho tiempo, pues el puente terrestre del estrecho de Bering pronto vuelve a emerger y une el continente con Asia.

60:1.7En América del Norte se formaron grandes fosas, paralelas a las costas del Atlántico y del Pacífico. Apareció la gran falla del Connecticut oriental, uno de cuyos lados con el tiempo se hundió dos millas. Muchas de estas fosas norteamericanas se rellenaron más tarde con depósitos de erosión, como también muchas de las cuencas de los lagos de agua dulce y de agua salada de las regiones montañosas. Más adelante, estas depresiones rellenas fueron muy elevadas por flujos de lava que se produjeron bajo tierra. Los bosques petrificados de muchas regiones pertenecen a esta época.

60:1.8La costa del Pacífico, que por lo general estaba por encima del agua durante las sumersiones continentales, se hundió, salvo la parte meridional de California y una gran isla que existía entonces en lo que hoy es el océano Pacífico. Este antiguo mar de California era rico en vida marina y se extendía hacia el este hasta unirse con la antigua cuenca marina de la región del Medio Oeste.

60:1.9Hace 140 000 000 años, de repente y con solo el indicio de los dos antepasados prerreptilianos que se desarrollaron en África durante la época anterior, aparecieron los reptiles en forma plenamente desarrollada. Se desarrollaron con rapidez y pronto dieron origen a los cocodrilos, a los reptiles escamosos y, con el tiempo, tanto a las serpientes marinas como a los reptiles voladores. Sus antepasados de transición desaparecieron rápidamente.

60:1.10Estos dinosaurios reptilianos, de evolución rápida, pronto se convirtieron en los monarcas de esta edad. Ponían huevos y se distinguen de todos los animales por su cerebro pequeño, pues tenían cerebros que pesaban menos de una libra para controlar cuerpos que más tarde llegaron a pesar hasta cuarenta toneladas. Pero los reptiles anteriores eran más pequeños y carnívoros, y caminaban como canguros sobre sus patas traseras. Tenían huesos huecos de ave y más tarde desarrollaron solo tres dedos en las patas traseras, y muchas de sus huellas fósiles se han confundido con las de aves gigantes. Más adelante evolucionaron los dinosaurios herbívoros. Caminaban sobre las cuatro patas, y una rama de este grupo desarrolló una armadura protectora.

60:1.11Varios millones de años después aparecieron los primeros mamíferos. No eran placentarios y resultaron un rápido fracaso; ninguno sobrevivió. Fue un esfuerzo experimental para mejorar los tipos de mamíferos, pero no tuvo éxito en Urantia.

60:1.12La vida marina de este período fue escasa, pero mejoró rápidamente con la nueva invasión del mar, que de nuevo produjo extensas líneas costeras de aguas poco profundas. Como había más aguas poco profundas alrededor de Europa y Asia, los yacimientos fósiles más ricos se encuentran en torno a estos continentes. Hoy, si quieren estudiar la vida de esta edad, examinen las regiones del Himalaya, de Siberia y del Mediterráneo, así como la India y las islas de la cuenca del Pacífico sur. Un rasgo destacado de la vida marina fue la presencia de multitudes de bellos amonites, cuyos restos fósiles se encuentran en todo el mundo.

60:1.13Hace 130 000 000 años los mares habían cambiado muy poco. Siberia y América del Norte estaban unidas por el puente terrestre del estrecho de Bering. Una vida marina rica y singular apareció en la costa californiana del Pacífico, donde más de mil especies de amonites se desarrollaron a partir de los tipos superiores de cefalópodos. Los cambios de la vida de este período fueron en verdad revolucionarios, aunque fueran de transición y graduales.

60:1.14Este período abarcó veinticinco millones de años y se conoce como el Triásico.

2. La edad reptiliana tardía

60:2.1Hace 120 000 000 años comenzó una nueva fase de la edad reptiliana. El gran acontecimiento de este período fue la evolución y la decadencia de los dinosaurios. La vida animal terrestre alcanzó su mayor desarrollo en cuanto a tamaño, y al final de esta edad prácticamente había desaparecido de la faz de la tierra. Los dinosaurios evolucionaron en todos los tamaños, desde una especie de menos de dos pies de largo hasta los enormes dinosaurios no carnívoros, de setenta y cinco pies de largo, que desde entonces ninguna criatura viviente ha igualado en volumen.

60:2.2Los mayores dinosaurios se originaron en el oeste de América del Norte. Estos reptiles monstruosos están enterrados en todas las regiones de las Montañas Rocosas, a lo largo de toda la costa atlántica de América del Norte, en Europa occidental, en África del Sur y en la India, pero no en Australia.

60:2.3Estas criaturas enormes se volvieron menos activas y fuertes a medida que crecían más y más; pero necesitaban una cantidad tan grande de alimento, y la tierra estaba tan invadida por ellas, que literalmente murieron de hambre y se extinguieron—les faltaba la inteligencia para hacer frente a la situación.

60:2.4Para entonces, la mayor parte de la región oriental de América del Norte, que había estado elevada durante mucho tiempo, se había nivelado y había sido arrastrada al océano Atlántico, de modo que la costa se extendía varios cientos de millas más afuera que ahora. La parte occidental del continente seguía elevada, pero incluso estas regiones fueron invadidas más tarde tanto por el mar septentrional como por el Pacífico, que se extendió hacia el este hasta la región de las Black Hills de Dakota.

60:2.5Esta fue una edad de agua dulce, caracterizada por muchos lagos interiores, como lo muestran los abundantes fósiles de agua dulce de los llamados estratos de Morrison de Colorado, Montana y Wyoming. El espesor de estos depósitos combinados de agua salada y de agua dulce varía de 2000 a 5000 pies; pero en estas capas hay muy poca caliza.

60:2.6El mismo mar polar que se extendía tan al sur sobre América del Norte cubrió igualmente toda América del Sur, salvo la cordillera de los Andes, que pronto aparecería. La mayor parte de China y de Rusia quedó inundada, pero la invasión de las aguas fue mayor en Europa. Fue durante esta sumersión cuando se depositó la bella piedra litográfica del sur de Alemania, esos estratos en los que los fósiles, como las alas más delicadas de insectos antiguos, se conservan como si fueran de ayer.

60:2.7La flora de esta edad se parecía mucho a la de la anterior. Los helechos persistieron, mientras que las coníferas y los pinos se parecían cada vez más a las variedades actuales. Todavía se formaba algo de carbón a lo largo de las costas septentrionales del Mediterráneo.

60:2.8El regreso de los mares mejoró el tiempo. Los corales se extendieron a las aguas europeas, lo que atestigua que el clima seguía siendo templado y uniforme, pero nunca más aparecieron en los mares polares, que se enfriaban lentamente. La vida marina de estos tiempos mejoró y se desarrolló mucho, especialmente en las aguas europeas. Tanto los corales como los crinoideos aparecieron temporalmente en mayor número que hasta entonces, pero los amonites dominaron la vida invertebrada de los océanos; su tamaño medio iba de tres a cuatro pulgadas, aunque una especie alcanzó un diámetro de ocho pies. Las esponjas estaban por todas partes, y tanto las sepias como las ostras continuaron su evolución.

60:2.9Hace 110 000 000 años, los potenciales de la vida marina seguían desplegándose. El erizo de mar fue una de las mutaciones destacadas de esta época. Los cangrejos, las langostas y los tipos modernos de crustáceos alcanzaron su madurez. Se produjeron cambios notables en la familia de los peces, y apareció por primera vez un tipo de esturión, pero las feroces serpientes marinas, descendientes de los reptiles terrestres, todavía infestaban todos los mares y amenazaban con destruir toda la familia de los peces.

60:2.10Esta continuó siendo, por excelencia, la edad de los dinosaurios. Invadieron la tierra de tal modo que dos especies se habían ido al agua en busca de sustento durante el período anterior de avance del mar. Estas serpientes marinas representan un paso atrás en la evolución. Mientras algunas especies nuevas progresan, ciertos linajes permanecen estacionarios y otros retroceden y vuelven a un estado anterior. Y esto es lo que ocurrió cuando estos dos tipos de reptiles abandonaron la tierra.

60:2.11Con el paso del tiempo, las serpientes marinas alcanzaron tal tamaño que se volvieron muy lentas y finalmente perecieron, porque no tenían un cerebro lo bastante grande para proteger sus inmensos cuerpos. Sus cerebros pesaban menos de dos onzas, a pesar de que estos enormes ictiosaurios llegaban a veces a medir cincuenta pies de largo, y la mayoría pasaba de treinta y cinco pies de longitud. Los cocodrilos marinos fueron también una reversión del tipo terrestre de reptil, pero, a diferencia de las serpientes marinas, estos animales siempre volvían a tierra para poner sus huevos.

60:2.12Poco después de que dos especies de dinosaurios emigraran al agua en un intento inútil de autoconservación, otros dos tipos fueron empujados al aire por la dura competencia de la vida en tierra. Pero estos pterosaurios voladores no fueron los antepasados de las verdaderas aves de las edades posteriores. Evolucionaron a partir de los dinosaurios saltadores de huesos huecos, y sus alas tenían una forma semejante a las del murciélago, con una envergadura de veinte a veinticinco pies. Estos antiguos reptiles voladores llegaron a medir diez pies de largo, y tenían mandíbulas separables muy parecidas a las de las serpientes modernas. Durante un tiempo estos reptiles voladores parecieron tener éxito, pero no evolucionaron según líneas que les permitieran sobrevivir como navegantes del aire. Representan los linajes no supervivientes de la ascendencia de las aves.

60:2.13Las tortugas aumentaron durante este período, y aparecieron primero en América del Norte. Sus antepasados llegaron desde Asia por el puente terrestre del norte.

60:2.14Hace cien millones de años, la edad reptiliana se acercaba a su fin. Los dinosaurios, a pesar de su enorme masa, eran animales casi sin cerebro, y les faltaba la inteligencia para procurarse alimento suficiente para nutrir cuerpos tan enormes. Y así perecieron estos lentos reptiles terrestres en número cada vez mayor. De aquí en adelante, la evolución seguirá el crecimiento del cerebro, no el volumen físico, y el desarrollo del cerebro caracterizará cada una de las épocas siguientes de la evolución animal y del progreso planetario.

60:2.15Este período, que abarcó el apogeo y el comienzo de la decadencia de los reptiles, se extendió casi veinticinco millones de años y se conoce como el Jurásico.

3. La etapa cretácica - El período de las plantas con flores - La edad de las aves

60:3.1El gran período cretácico recibe su nombre del predominio en los mares de los prolíficos foraminíferos formadores de creta. Este período lleva a Urantia cerca del final del largo dominio de los reptiles y presencia la aparición de las plantas con flores y de la vida de las aves en la tierra. Estos son también los tiempos en que termina la deriva de los continentes hacia el oeste y hacia el sur, acompañada de tremendas deformaciones de la corteza y, a la vez, de extensos flujos de lava y grandes actividades volcánicas.

60:3.2Cerca del final del período geológico anterior, gran parte de las tierras continentales estaba por encima del agua, aunque todavía no había picos montañosos. Pero, a medida que continuaba la deriva de las tierras continentales, esta encontró el primer gran obstáculo en el profundo lecho del Pacífico. Esta contienda de fuerzas geológicas dio impulso a la formación de toda la vasta cordillera de norte a sur que se extiende desde Alaska, a través de México, hasta el cabo de Hornos.

60:3.3Este período llega a ser así la etapa moderna de formación de montañas de la historia geológica. Antes de este tiempo había pocos picos montañosos, solo crestas de tierra elevadas y de gran anchura. Ahora la cordillera de la costa del Pacífico empezaba a elevarse, pero estaba situada setecientas millas al oeste de la línea costera actual. Las Sierras empezaban a formarse, y sus estratos de cuarzo aurífero son el producto de flujos de lava de esta época. En la parte oriental de América del Norte, la presión del mar Atlántico también actuaba para provocar la elevación de la tierra.

60:3.4Hace 100 000 000 años, el continente norteamericano y una parte de Europa estaban muy por encima del agua. Continuó la deformación de los continentes americanos, lo que produjo el metamorfismo de los Andes sudamericanos y la elevación gradual de las llanuras occidentales de América del Norte. La mayor parte de México se hundió bajo el mar, y el Atlántico sur avanzó sobre la costa oriental de América del Sur, hasta alcanzar finalmente la línea costera actual. Los océanos Atlántico e Índico eran entonces más o menos como son hoy.

60:3.5Hace 95 000 000 años, las masas continentales americana y europea empezaron de nuevo a hundirse. Los mares del sur comenzaron la invasión de América del Norte y se extendieron gradualmente hacia el norte hasta unirse con el océano Ártico, lo que constituyó la segunda mayor sumersión del continente. Cuando este mar se retiró por fin, dejó el continente más o menos como está ahora. Antes de que comenzara esta gran sumersión, las tierras altas orientales de los Apalaches se habían desgastado casi por completo hasta el nivel del agua. Las numerosas capas de colores de arcilla pura que hoy se usan para fabricar loza se depositaron durante esta edad en las regiones de la costa atlántica, con un espesor medio de unos 2000 pies.

60:3.6Se produjeron grandes acciones volcánicas al sur de los Alpes y a lo largo de la línea de las actuales montañas de la cordillera costera de California. Las mayores deformaciones de la corteza en millones y millones de años tuvieron lugar en México. También se produjeron grandes cambios en Europa, Rusia, Japón y el sur de América del Sur. El clima se volvió cada vez más diverso.

60:3.7Hace 90 000 000 años, las angiospermas surgieron de estos primeros mares cretácicos y pronto invadieron los continentes. Estas plantas terrestres aparecieron de repente junto con las higueras, las magnolias y los tulíperos. Poco después, las higueras, los árboles del pan y las palmeras se extendieron por Europa y por las llanuras occidentales de América del Norte. No apareció ningún animal terrestre nuevo.

60:3.8Hace 85 000 000 años se cerró el estrecho de Bering, lo que cortó el paso a las aguas frías de los mares del norte. Hasta entonces, la vida marina de las aguas del Atlántico y del Golfo y la del océano Pacífico habían sido muy diferentes, debido a las variaciones de temperatura de estas dos masas de agua, que ahora se volvieron uniformes.

60:3.9Los depósitos de creta y de marga de arena verde dan nombre a este período. Las sedimentaciones de estos tiempos son variadas: constan de creta, esquisto arcilloso, arenisca y pequeñas cantidades de caliza, junto con carbón de baja calidad o lignito, y en muchas regiones contienen petróleo. Estas capas varían en espesor desde 200 pies en algunos lugares hasta 10 000 pies en el oeste de América del Norte y en numerosas localidades europeas. A lo largo de los bordes orientales de las Montañas Rocosas, estos depósitos se pueden observar en las estribaciones inclinadas hacia arriba.

60:3.10En todo el mundo estos estratos están impregnados de creta, y estas capas de semirroca porosa recogen el agua en los afloramientos levantados y la conducen hacia abajo para abastecer de agua a gran parte de las actuales regiones áridas de la tierra.

60:3.11Hace 80 000 000 años se produjeron grandes perturbaciones en la corteza terrestre. El avance hacia el oeste de la deriva continental se detenía, y la enorme energía del lento impulso de la masa continental posterior plegó hacia arriba la línea costera del Pacífico de América del Norte y de América del Sur, e inició profundos cambios de repercusión a lo largo de las costas de Asia en el Pacífico. Esta elevación circumpacífica de la tierra, que culminó en las cordilleras actuales, tiene más de veinticinco mil millas de longitud. Y los levantamientos que acompañaron su nacimiento fueron las mayores distorsiones de la superficie que se produjeron desde que apareció la vida en Urantia. Los flujos de lava, tanto sobre la superficie como bajo tierra, fueron extensos y generalizados.

60:3.12Hace 75 000 000 años se marca el fin de la deriva continental. Desde Alaska hasta el cabo de Hornos se completaron las largas cordilleras de la costa del Pacífico, pero todavía había pocos picos.

60:3.13El empuje de retroceso de la deriva continental detenida continuó la elevación de las llanuras occidentales de América del Norte, mientras que en el este los desgastados montes Apalaches de la región de la costa atlántica fueron proyectados en línea recta hacia arriba, con poca o ninguna inclinación.

60:3.14Hace 70 000 000 años tuvieron lugar las distorsiones de la corteza relacionadas con la máxima elevación de la región de las Montañas Rocosas. Un gran segmento de roca se desplazó en cabalgamiento quince millas en la superficie en la Columbia Británica; aquí las rocas del Cámbrico están empujadas oblicuamente por encima de las capas del Cretácico. En la vertiente oriental de las Montañas Rocosas, cerca de la frontera canadiense, hubo otro cabalgamiento espectacular; aquí se pueden encontrar las capas de piedra anteriores a la vida empujadas por encima de los depósitos cretácicos, entonces recientes.

60:3.15Fue una edad de actividad volcánica en todo el mundo, que dio origen a numerosos conos volcánicos pequeños y aislados. Estallaron volcanes submarinos en la región sumergida del Himalaya. Gran parte del resto de Asia, incluida Siberia, también seguía bajo el agua.

60:3.16Hace 65 000 000 años se produjo uno de los mayores flujos de lava de todos los tiempos. Las capas de depósito de estos flujos de lava y de los anteriores se encuentran en todas las Américas, en África del Norte y del Sur, en Australia y en partes de Europa.

60:3.17Los animales terrestres cambiaron poco, pero, debido a la mayor emersión de los continentes, especialmente en América del Norte, se multiplicaron con rapidez. América del Norte fue el gran campo de la evolución de los animales terrestres de estos tiempos, pues la mayor parte de Europa estaba bajo el agua.

60:3.18El clima seguía siendo cálido y uniforme. Las regiones árticas gozaban de un tiempo muy parecido al del clima actual del centro y el sur de América del Norte.

60:3.19Se producía una gran evolución de la vida vegetal. Entre las plantas terrestres predominaban las angiospermas, y aparecieron por primera vez muchos árboles actuales, entre ellos el haya, el abedul, el roble, el nogal, el sicomoro, el arce y las palmeras modernas. Los frutos, las hierbas y los cereales abundaban, y estas hierbas y árboles portadores de semillas fueron para el mundo vegetal lo que los antepasados del hombre fueron para el mundo animal—en importancia evolutiva, solo los superó la aparición del hombre mismo. De repente y sin gradación previa, la gran familia de las plantas con flores surgió por mutación. Y esta nueva flora pronto se extendió por el mundo entero.

60:3.20Hace 60 000 000 años, aunque los reptiles terrestres estaban en decadencia, los dinosaurios siguieron siendo los monarcas de la tierra, y ahora tomaban la delantera los tipos más ágiles y activos de las variedades más pequeñas de dinosaurios carnívoros saltadores, semejantes a canguros. Pero algún tiempo antes habían aparecido nuevos tipos de dinosaurios herbívoros, cuyo rápido aumento se debió a la aparición de la familia de las gramíneas entre las plantas terrestres. Uno de estos nuevos dinosaurios que comían hierba era un verdadero cuadrúpedo con dos cuernos y un reborde en forma de capa sobre los hombros. Apareció el tipo terrestre de tortuga, de veinte pies de ancho, como también el cocodrilo moderno y las verdaderas serpientes del tipo moderno. También se producían grandes cambios entre los peces y otras formas de vida marina.

60:3.21Las preaves zancudas y nadadoras de edades anteriores no habían tenido éxito en el aire, ni tampoco los dinosaurios voladores. Fueron una especie de corta vida y pronto se extinguieron. También ellas estuvieron sujetas al destino de los dinosaurios, la destrucción, por tener muy poca sustancia cerebral en comparación con el tamaño del cuerpo. Este segundo intento de producir animales que pudieran navegar por la atmósfera fracasó, como fracasó el intento malogrado de producir mamíferos durante esta edad y una anterior.

60:3.22Hace 55 000 000 años, la marcha evolutiva quedó marcada por la aparición repentina de la primera de las verdaderas aves, una pequeña criatura parecida a una paloma que fue el antepasado de todas las aves. Fue el tercer tipo de criatura voladora que apareció en la tierra, y surgió directamente del grupo de los reptiles, no de los dinosaurios voladores contemporáneos ni de los tipos anteriores de aves terrestres con dientes. Y así esta llega a conocerse como la edad de las aves, así como la edad de la decadencia de los reptiles.

4. El fin del período de la creta

60:4.1El gran período cretácico se acercaba a su fin, y su término marca el final de las grandes invasiones marinas de los continentes. Esto es así en particular en América del Norte, donde hubo exactamente veinticuatro grandes inundaciones. Y aunque hubo sumersiones menores posteriores, ninguna de ellas se puede comparar con las extensas y prolongadas invasiones marinas de esta edad y de las anteriores. Estos períodos alternos de dominio de la tierra y del mar se han producido en ciclos de un millón de años. Ha habido un ritmo que dura edades, asociado a esta subida y bajada del fondo oceánico y de los niveles de las tierras continentales. Y estos mismos movimientos rítmicos de la corteza continuarán desde ahora a lo largo de toda la historia de la tierra, pero con una frecuencia y una amplitud cada vez menores.

60:4.2Este período presencia también el fin de la deriva continental y la formación de las montañas modernas de Urantia. Pero la presión de las masas continentales y el impulso frustrado de su deriva de edades no son las únicas influencias en la formación de las montañas. El factor principal y fundamental que determina la ubicación de una cordillera es la depresión o fosa preexistente que se ha rellenado con los depósitos, relativamente más ligeros, de la erosión de la tierra y de los arrastres marinos de las edades anteriores. Estas zonas más ligeras de tierra tienen a veces de 15 000 a 20 000 pies de espesor; por eso, cuando la corteza sufre presión por cualquier causa, estas zonas más ligeras son las primeras en arrugarse, plegarse y elevarse para proporcionar un ajuste compensatorio a las fuerzas y presiones opuestas y en conflicto que actúan en la corteza terrestre o bajo ella. A veces estos levantamientos de tierra se producen sin plegamiento. Pero, en relación con la elevación de las Montañas Rocosas, hubo grandes plegamientos e inclinaciones, junto con enormes cabalgamientos de las diversas capas, tanto bajo tierra como en la superficie.

60:4.3Las montañas más antiguas del mundo están situadas en Asia, Groenlandia y el norte de Europa, entre las de los sistemas más antiguos de este a oeste. Las montañas de edad intermedia están en el grupo circumpacífico y en el segundo sistema europeo de este a oeste, que nació más o menos al mismo tiempo. Este gigantesco levantamiento tiene casi diez mil millas de longitud y se extiende desde Europa hasta las elevaciones de tierra de las Antillas. Las montañas más jóvenes están en el sistema de las Montañas Rocosas, donde durante edades se habían producido elevaciones de tierra solo para ser cubiertas sucesivamente por el mar, aunque algunas de las tierras más altas quedaron como islas. Después de la formación de las montañas de edad intermedia, se elevó una verdadera meseta montañosa que estaba destinada a ser tallada después, hasta formar las actuales Montañas Rocosas, por el arte combinado de los elementos de la naturaleza.

60:4.4La actual región de las Montañas Rocosas de América del Norte no es la elevación original de la tierra; esa elevación había sido nivelada hacía mucho tiempo por la erosión y luego elevada de nuevo. La actual cordillera frontal es lo que queda de los restos de la cordillera original que se elevó de nuevo. El Pikes Peak y el pico Longs son ejemplos destacados de esta actividad montañosa, que se extiende a lo largo de dos o más generaciones de vidas de montañas. Estos dos picos mantuvieron la cabeza por encima del agua durante varias de las inundaciones anteriores.

60:4.5Tanto en lo biológico como en lo geológico, esta fue una edad rica en acontecimientos y activa en la tierra y bajo el agua. Los erizos de mar aumentaron, mientras que los corales y los crinoideos disminuyeron. Los amonites, de influencia preponderante durante una edad anterior, también declinaron con rapidez. En la tierra, los bosques de helechos fueron reemplazados en gran parte por pinos y otros árboles modernos, entre ellos las gigantescas secuoyas. Al final de este período, aunque el mamífero placentario todavía no ha evolucionado, el escenario biológico está plenamente preparado para la aparición, en una edad posterior, de los primeros antepasados de los futuros tipos de mamíferos.

60:4.6Y así termina una larga era de la evolución del mundo, que se extiende desde la temprana aparición de la vida terrestre hasta los tiempos más recientes de los antepasados inmediatos de la especie humana y de sus ramas colaterales. Esta, la edad cretácica, abarca cincuenta millones de años y cierra la era premamífera de la vida terrestre, que se extiende a lo largo de un período de cien millones de años y se conoce como el Mesozoico.

60:4.7[Presentado por un Portador de Vida de Nebadon asignado a Satania y que ahora actúa en Urantia.]